Функції сенсорів часто порівнюють із п’ятьма відчуттями людини:
Світлочутливі датчики – зір.
Акустичні датчики – слух.
Датчики газу – запаху.
Хімічні сенсори – смак.
Датчики тиску, температури та рідини – сенсорні.
Класифікація чутливих елементів:
Фізичний тип, заснований на таких фізичних ефектах, як сила, тепло, світло, електрика, магнетизм і звук.
Хімічний тип, заснований на принципах хімічних реакцій.
Біологічний тип, заснований на функціях молекулярного розпізнавання ферментів, антитіл і гормонів.
Зазвичай вони поділяються на десять основних категорій на основі їхніх основних чутливих функцій: термочутливі елементи, фоточутливі елементи, газо-чутливі елементи, сили-чутливі елементи, магнітні-чутливі елементи, волого-чутливі елементи, звук-чутливі елементи, радіаційні-чутливі елементи, колір-чутливі елементи та смак-чутливі елементи (деякі навіть класифікували чутливі елементи на 46 категорій).